Chiang Mai ofrece una variedad de actividades para realizar dentro de la ciudad o en los alrededores. Mi recomendación es que pasen varios días en la ciudad para poder recorrerla a fondo. En caso de que no puedan, elijan previamente qué actividades hacer y dediquenle el mayor tiempo a ellas.
Opciones para hacer en Chiang Mai:
Sunday Street Market: el mercado de los domingos de Chiang Mai uno de los mercados nocturnos más grandes de Asia. Posee una extensión cercana a 1500 metros, con cuatro filas de negocios. Hay puestos de ropa, de electronicas, de cosas usadas, de antigüedades y de comida. Los de comida son, en general, frescos, tradicionales y muy variados. Podés encontrar sushi, pollo frito, salteados con arroz o fideos, licuados y hasta ¡insectos y bichos! Las calles principales donde se desarrollan son la Ratchapakhinai Rd y Rachadamnoen Rd, también se ramifica por las que cortan.
Clases de cocina: hay muchos lugares serios y de calidad donde pueden aprender a cocinar. Yo, por un tema de horario, elegí Asia Scenic Thai Cooking School. Ofrecen opciones de medio día. Pero también existen opciones de día completo en una granja, donde se puede aprender cómo cultivan los ingredientes caseros. Esta última opción la ofrece la escuela de cocina Thai Farm Cooking. Los cursos son completos, cocinando entre cinco y siete platos a elección de cada persona. Igualmente además de los platos que hayas elegidos, podes ver el del resto, y llevarte las recetas de todos. Aprendiendo a cocinar más de veinte platos tradicionales thai.
Templos de Chiang Mai: la ciudad tiene una cantidad aproximada de 300 templos para recorrer. Si bien es imposible recorrerlos todos en pocos días, se puede hacer una caminata de un día para recorrer los más importantes. Les compartimos un listado con los templos más importantes:
- Wat Chiang Man
- Wat Phra Sing
- Wat Chedi Luang
- Wat Ched Yot
- Wiang Kum Kam
- Wat U-Mong
- Wat Suan Dok
Comer en el Maya Mall: el shopping más conocido de Chaing Mai tiene su propio patio de comidas. El subsuelo tiene decenas de puestos con gran variedad de platos: sopa de noodles, arroz con pollo, pescado, mariscos, el famoso y turístico Pad Thai. Pueden conseguir hasta sopa de pata de gallina. Comer comida típica por pocos dólares es una experiencia que no deberían perderse.
Doi Suthep: es una montaña de 1676 metros de altura y queda a pocos km del centro de Chiang Mai. Encima de la misma está ubicado el famoso templo dorado. Pueden subir con las combis rojas que pasean por la ciudad, como si fueran un bus local. Solo tienen que llegar hasta la base (justo enfrente a la entrada del zoológico). De ahí salen cada 5 minutos y suben arriba de la colina.
Disfrutar de la vida nocturna: en Niman (un barrio residencial donde la gran mayoría de los que habitan son freelancer tecnológicos) van a poder encontrar cervecerías, restaurantes de comida Thai o sushi, casas de hamburguesas y hasta bares de cocktails. El centro histórico tiene bares que parecen playeros, patios cerveceros y discos. También en la terraza del Maya Mall hay bares de moda. En Chiang Mai, la noche es para todos los gustos
Chinatown: el Barrio Chino de Chiang Mai resultó ser más pequeño de lo que imaginábamos, sin embargo tiene muchos puestos de comida. Pollo frito, cerdo frito o rollitos primavera. También van a encontrar supermercados con gran variedad de comida oriental e ingredientes para cocinar. Nosotros fuimos en año nuevo chino, por ende encontramos el lugar bastante revolucionado.
Caminar por la ciudad amurallada: caminen toda la Old City. Piérdanse, doblen en la calle que tengan ganas. Anden sin mapa y permítanse sorprenderse con todo lo que tiene para ofrecer la ciudad.
Ir a ver Muay Thai: si bien no fuimos, hay en la ciudad varios rings para ir a ver una pelea de Muay Thai. Muchos incluyen una o más bebidas para tomar algo mientras disfrutan del espectáculo.
Fuera de Chiang Mai
Doi Inthanon: el parque nacional donde están construidas las Twin Pagodas. Esas dos torres que parecen sacadas de un cuadro surrealista. Uno no sabe si está en un lugar religioso o dentro de la escenografía de alguna película de Disney. Los colores y los detalles distan mucho de lo que uno está acostumbrado a ver en Tailandia. El parque además cuenta con varias cascadas para visitar y en el mejor de los casos pegarse un baño. Si bien se pueden hacer en tour, las dos mejores opciones son ir en auto alquilado (no se preocupen por manejar por la derecha, los autos son automáticos) y si tienen cancha manejando motos, también se puede hacer de esa manera. Tengan en cuenta que es mucha curva y contra curva, subida, bajada, si no tienen realmente cancha con la moto, no se animen porque la visita puede no terminar de la mejor manera.
Chiang Rai: es una ciudad que merece que se la recorra y viva durante unos días. Sin embargo nosotros, por falta de tiempo o por priorizar estos puntos del sudeste, decidimos ir a visitarla en un dia, con un tour. El mismo te lleva a ver el White Temple y el Golden Triangle (triple frontera entre Laos, Myanmar y Tailandia). El White temple es lo mas loco y raro que vi en Tailandia. Es relativamente nuevo, construido por un artista local y combina religión con actualidad. A decir verdad no parece ser un templo religioso, sino una obra de arte que representa el paso entre el cielo y el infierno, entre lo bueno y lo malo de la sociedad moderna. Por dentro pueden ver personajes de Marvel o de Animé pintados en las paredes, representando este nuevo mundo moderno que nos acerca al mal y nos aleja del cielo.
The Golden Triangle: el punto donde sobre el río Mekong se unen Tailandia, Myanmar y Laos. El río es el principal protagonista ya que decenas de barcazas los recorren mostrando las orillas de los tres países. Del lado de Tailandia hay una estatua gigante de Buda, del lado de Laos, varios resorts con casino, simulando Macao o Las Vegas. En mi opinión, esto último es muy polémico y raro, la isla parecía estar desolada, sin gente hospedandose en los casinos. Del lado de Myanmar, se ve la Myanmar selvática y deshabitada.
Pai: si bien no fuimos, se puede ir desde Chiang Mai, es un pueblo rural muy pintoresco para relajarse y quedarse algunos días o pasar un dia si estamos cortos de tiempo. Calles de tierra y gente que vive a una velocidad diferente a la de la ciudad. En los últimos años se volvió extremadamente turístico, como muchos lugares de tailandia, por lo que recomendamos averiguar bien a que lugares ir antes de organizar el viaje.
Como verán Chiang Mai es para todos los gustos, si se les ocurre alguna otra recomendación por favor no duden en dejarnos los comentarios debajo.
